Hành trình tỷ USD của game Việt gây sốt toàn cầu

Hành trình tỷ USD của game Việt gây sốt toàn cầu

Hành trình tỷ USD của game Việt gây sốt toàn cầu

Axie Infinity - game NFT đắt nhất thế giới - được xây dựng bởi Nguyễn Thành Trung - người từng rất ghét blockchain và bỏ học để khởi nghiệp.

Theo thống kê của CoinMarketCap đến 29/7, đồng AXS (token tiện ích của game này) đang được giao dịch ở mức 42 USD, nâng giá trị vốn hóa của AXS lên mức 2,6 tỷ USD. Trước đó, vào tháng 5/2021, đội ngũ Axie Infinity cũng gọi vốn thành công 7,5 triệu USD từ những nhà đầu tư danh tiếng: tỷ phú Mark Cuban - “cá mập” trong gameshow Shark Tank của Mỹ; Alexis Ohanian - đồng sáng lập Reddit và John Robinson - Giám đốc điều hành 100 Thieves, một trong những công ty thể thao điện tử giá trị nhất thế giới.

Nguyễn Thành Trung thừa nhận mình là “con nghiện game” từ bé. Lớn lên thường xuyên trốn học để đi chơi game. Sau khi tốt nghiệp cấp 3, Trung theo học ngành Kỹ thuật Phần mềm ở Đại học FPT. Năm hai đại học, anh quyết định gác lại việc học để đi khởi nghiệp. 19 tuổi, khi bạn bè đang miệt mài trên giảng đường, Trung đã là CTO của một trong những startup công nghệ đình đám lúc bấy giờ - Lozi - tiền thân của ứng dụng giao hàng LoShip hiện nay. Sau ba năm khởi nghiệp, Trung quay lại giảng đường để tiếp tục việc học như một “nghĩa vụ cần hoàn thành” với gia đình. Trong thời gian này, anh bắt đầu làm quen với game blockchain và xây dựng game để đời của mình.

Dấu chân người Việt trước “bình minh” của NFT

Nguyễn Thành Trung thừa nhận ban đầu rất ghét blockchain vì mọi người nhắc đến công nghệ này thường nói về giá Bitcoin và các cuộc ICO (huy động tài chính cho các dự án tiền điện tử). Mặc dù ICO ban đầu là mục đích tốt, nhiều người thường lấy vốn xong là xong chuyện, không nghĩ đến sản phẩm. “Mình nghĩ việc đó không đúng với đạo đức, nên ghét lây sang toàn bộ blockchain”, Trung nói.

Những năm 2017 - 2018, blockchain là công nghệ “hot”, nên dù ghét, Trung vẫn tò mò, tìm hiểu yếu tố kỹ thuật đứng sau. Trong một lần tình cờ chơi thử một game blockchain xem những công nghệ khô cứng, khó hiểu như vậy làm sao có thể kết hợp trong một hình thức sinh động như game, Trung hiểu rằng blockchain vô tội. Việc sử dụng như thế nào tuỳ vào người làm.

Đội ngũ sáng lập của game Axie Infinity.

Trong giai đoạn này, Trung gặp các nhà đồng sáng lập của Axie Infinity. Hai trong số năm co-founder là người nước ngoài, trong đó Aleksander Leonard Larsen từ Na Uy và Jeffrey Zirlin từ Mỹ. Dự án được khởi động vào cuối năm 2017, khi đó các thành viên đều có công việc riêng. Việc xây dựng game được thực hiện sau giờ làm, trong những buổi nghỉ lễ. “Kỷ niệm mình nhớ mãi là những ngày nghỉ Tết Dương lịch, Tết Âm lịch, mọi người vẫn làm ngày đêm. Kế hoạch là sẽ ra mắt phiên bản đầu tiên vào mùng 2 Tết 2018, nhưng đến mùng 3 vẫn còn một chút chưa xong. Mọi người lại lao vào làm. Dù thế giới chẳng quan tâm bọn mình ra mắt game ngày nào, với những người trong dự án, đó là khoảng thời gian đáng nhớ nhất”, Trung kể lại.

Khi đã có sản phẩm, Axie Infinity bắt đầu gọi vốn cộng đồng bằng cách cho mọi người đặt hàng các nhân vật trong game. Số vốn ban đầu lớn hơn kỳ vọng của Trung và các đồng sáng lập. Cầm trong tay 500.000 USD, thay vì vui sướng, anh lại thấy áp lực vì “cầm tiền của người ta rồi phải làm gì đó cho tử tế”. Anh quyết định nghỉ việc, thuyết phục hai đồng sáng lập từ Mỹ và Na Uy sang Việt Nam sống và khởi nghiệp.

Theo Trung, thách thức đầu tiên với Axie Infinity là vấn đề con người. Vận hành một team toàn người Việt với nhau sẽ thuận tiện hơn, ít nhất trong việc giao tiếp. Nhưng với một team toàn cầu, mọi thứ khó khăn hơn. Trung cho rằng khi mọi người đã quyết định đi với nhau chặng đường dài, việc ngồi lại cùng nhau, thấm nhuần văn hoá, tư tưởng để hiểu suy nghĩ của nhau là vô cùng quan trọng. “Alek ban đầu còn không biết Việt Nam ở đâu. Bây giờ, cả hai đều đã quen với nhịp sống người Việt, biết ngồi sau xe máy, gọi xe ôm công nghệ, mua đồ biết mặc cả…”, anh chia sẻ.

Cuối năm 2018, số tiền ban đầu kêu gọi được của dự án cũng sắp cạn kiệt. Nguyễn Thành Trung gọi đây là thời khắc khó khăn nhất, vì nếu không tìm được nguồn tài trợ mới, game tâm huyết có thể bước sang những ngã rẽ rất khác so với bây giờ. Việc gọi vốn thời gian này cũng thách thức hơn vì lúc này thị trường tiền số đang lao dốc, niềm tin vào tiền mã hoá nói chung và blockchain bị lung lay nhiều. May mắn, Axie Infinity đã thắng đầu tư, gọi vốn thành công để tiếp tục duy trì dự án.

Bước ngoặt của ngành công nghiệp game

Không giống các game truyền thống, nhà phát hành kiếm thu nhập bằng cách bán vật phẩm cho người chơi. Trong Axie Infinity, người chơi sở hữu các tài sản độc nhất. Nhà phát hành nhận tiền hoa hồng từ việc trao đổi, mua bán các vật phẩm này.

Tương tự CryptoKitties, game blockchain của Việt Nam cũng sử dụng công nghệ NFT để phát triển. Người chơi có thể chiến đấu, thu thập, nuôi và xây dựng một vương quốc trên đất liền cho thú cưng của mình. Các thú cưng trong game mang tính duy nhất, không thể bị sao chép, làm nhái, từ đó tạo ra giá trị riêng trên thị trường. Trong khi ở các game thông thường, vật phẩm ảo có thể được nhân bản vô số, dễ dàng bị kiểm soát bởi nhà phát hành hoặc mất giá trị khi game đóng cửa.

Trong Axie Infinity, mỗi thú cưng có thể mua và sở hữu dưới dạng NFT. Để “nuôi” những thú ảo này, người chơi sẽ phải mua hoặc làm nhiệm vụ để nhận một vật phẩm có tên SLP, viết tắt của small-love potion (lọ thuốc tình yêu nhỏ bé). Người chơi cũng có thể bán những thú nuôi ảo hoặc SLP mình đang sở hữu để đổi lấy đồng token của game có tên AXS. Các đồng này có thể giao dịch trên các sàn tiền điện tử lớn như Binance. Người dùng cũng có thể rút tiền về sau khi bán. Đây là lý do game NFT “made in Việt Nam” trở nên đặc biệt và nổi tiếng toàn cầu.

Giao diện game Axie Infinity.

Theo Nguyễn Thành Trung, việc thay đổi về mô hình sở hữu, tương tác này mang đến tác động tích cực cho cả hai bên. Người chơi game không chỉ giải trí mà có thể đầu tư, mua bán, trao đổi các vật phẩm. Qua việc mua bán, họ sẽ tạo ra doanh thu cho nhà phát hành. Từ khoản tiền này, những người làm game lại tiếp tục đầu tư, tạo ra nhân vật, nội dung mới, thậm chí game mới dựa trên hệ thống nhân vật sẵn có. Khi có nội dung mới, người chơi lại có nhu cầu tham gia chơi game, tương tác nhiều hơn, từ đó có nhu cầu trao đổi, mua bán. “Người chơi có thể tiếp xúc với nội dung mới còn nhà phát hành sẽ có dự án dài hơi hơn với dòng game của mình. Đó là khác biệt giữa game blockchain với game truyền thống”, Trung nhận định.

Tuy nhiên, những nhà phát hành game cũng thừa nhận thách thức của tựa game blockchain là người chơi phải qua quá nhiều bước mới có thể tiếp cận được game. “Vì tuổi đời game blockchain vẫn còn rất trẻ, chưa thể mang đến những sản phẩm hấp dẫn, thú vị, như thị trường truyền thống. Nhiệm vụ của bọn mình là giải quyết những khó khăn này để mọi người có thể dễ dàng tiếp cận hơn”, Trung nói.

Theo CNBC, mùa hè năm 2020, Axie Infinity đã trở thành một hiện tượng ở Cabanatuan phía bắc thủ đô Manila, Philippines. Ảnh hưởng bởi dịch bệnh, không thể ra ngoài, người dân ở đảo quốc tìm đến trò chơi này để kiếm tiền. Từ vật phẩm, quà tặng kiếm được trong game, người chơi có thể “đồng bộ hoá và hoán đổi” đồng AXS thông qua Ethereum (giao dịch theo cặp AXS/ETH trên các sàn tiền số). Kỷ lục cao nhất mà một Axie được bán gần đây là 300 ETH (gần 1,6 tỷ đồng). “Game này đã giúp nhiều người Philippines bám trụ trong bối cảnh đại dịch Covid-19 vẫn đang tiếp diễn”, CNBC bình luận.

“Điều quan trọng là nó mang lại thu nhập để chúng tôi có thể ăn, trả nợ và sống sót qua từng ngày. Axie Infinity giúp đáp ứng nhu cầu hàng ngày, thanh toán hóa đơn và các khoản nợ của chúng tôi”, CNBC dẫn lời một người chơi Philipines.

Viết tiếp giấc mơ của Flappy Bird

Nguyễn Thành Trung, CEO Axie Infinity.

Nói về thành công của Axie Infinity, Nguyễn Thành Trung cho rằng game chỉ là một vấn đề nhỏ của công nghệ blockchain, vẫn còn nhiều bài toán cần giải quyết trong tương lai mà đội của anh muốn hướng đến. Theo Trung, hiện tại, để giải thích cho mọi người blockchain là gì một cách tường tận, cặn kẽ, bình dân là rất khó. Nhưng game có thể giúp mọi người tiếp xúc một cách từ từ và tự nhiên hơn.

“Lịch sử đã chứng minh, khi có bất kỳ công nghệ nào mới, game luôn đóng vai trò cầu nối giúp người dùng dễ tiếp cận hơn. Ví dụ gần nhất là Facebook, ban đầu mình lên mạng xã hội là để chơi game với bạn bè. Hoặc smartphone màn hình cảm ứng có game kinh điển là Angry Bird để mọi người quen với thao tác vuốt, chạm. Quay về thời Windows có những tựa game huyền thoại giúp mọi người làm quen với thao tác chuột, bàn phím trước khi đến những gì phục vụ công việc”, Trung chia sẻ. “Để công nghệ blockchain gần gũi hơn với người dùng là điều mà bọn mình muốn hướng đến”, nhà sáng lập Axie Infinity chia sẻ.

CEO Axie Infinity cho rằng xét về tuổi đời, game blockchain của anh vẫn còn non trẻ, nhưng đội ngũ sẽ cố gắng tiếp nối Flappy Bird trên hành trình đưa game Việt lên bản đồ thế giới. “Trong tương lai vẫn còn nhiều khó khăn, thách thức, nhưng bọn mình sẽ tiếp tục để đưa công nghệ đến gần hơn với đời sống con người qua game”, Trung nói.

Khương Nha

Game Việt giá trị tỉ USD, vì sao vẫn bị game thủ chê bai?

Những ngày qua nhiều thông tin đề cập đến tựa game Việt Axie Infinity được phát triển bởi nhóm do Trung Nguyễn (Nguyễn Thành Trung) dẫn đầu. Tính đến chiều ngày 28.7, tựa game này có giá trị hơn 2,8 tỉ USD, thế nhưng vẫn bị một số game thủ chê bai.

Game Axie Infinity là game NFT (Non-Fungible Tokens) được phát triển trên nền tảng công nghệ blockchain. Từ game này, nhóm phát triển cũng phát hành ra loại token tiện ích của game tên AXS. Đồng tiền ảo này tăng giá khủng khiếp trong thời gian qua. Mỗi đồng AXS có mức giá hơn 46 USD tính đến thời điểm trên.

Cốt lõi tạo nên giá trị tăng ở mức khủng của Axie Infinity chính là sự tăng giá của đồng tiền ảo AXS này được giao dịch trên một số sàn giao dịch tập trung.

Hiện tại, Axie Infinity mới đang lưu hành khoảng 60,9 triệu AXS, tạo ra giá trị tương đương hơn 2,8 tỉ USD. Tuy nhiên, khối lượng tối đa đồng tiền ảo này được phát hành từ game Axie Infinity sẽ là 270 triệu AXS kéo dài trong khoảng thời gian 65 tháng.

Như vậy, một phép tính đơn giản nếu thời điểm chốt 65 tháng mà giá AXS không có gì biến động so với thời điểm chiều ngày 28.7.2021 thì giá trị của Axie Infinity có thể tăng lên 4,5 lần, tương ứng khoảng hơn 12,6 tỉ USD.

Tuy nhiên, chỉ với mức giá trị như hiện nay, Axie Infinity đã trở thành hiện tượng chưa từng có trên thị trường game tại Việt Nam, thậm chí vượt qua cả giá trị của công ty phân phối game số 1 Việt Nam hiện nay là VNG (có giá trị được xác định chưa tới 2 tỉ USD).

Không có game thủ nào dám… chê giá trị của Axie Infinity, thậm chí còn kêu đắt đối với nhiều thú cưng quý hiếm của game này (được gọi là Axie).

Nhưng lại có những ý kiến game thủ chê thẳng nội dung game, cốt chuyện game, và đặc biệt là gameplay (cơ chế tương tác chính trong cốt chuyện game giữa người chơi với game và ngược lại) của Axie Infinity.

Cụ thể, có ý kiến game thủ cho rằng Axie Infinity với cốt chuyện, tính năng game không có gì nổi bật; đồ họa và gameplay thì càng chẳng có gì đặc biệt. Những người chơi game này chủ yếu nạp tiền vào để “cày” 2 loại token (SLP, AXS), hoặc lai tạo thú cưng để bán lại kiếm tiền.

Một ý kiến khác thì cho rằng, chơi Axie Infinity thực chất giống như chơi tiền ảo, nhưng biến thể thành game cho vui nhộn hơn một tí.

Trên thực tế, một game khác từng nổi đình nổi đám một thời là Flappy Bird của Nguyễn Hà Đông cũng từng bị chê bai sát sàn sạt, đặc biệt là đồ họa bị chê là xấu và gameplay “chẳng có gì”. Tuy nhiên, những lời chê cũng chẳng thể làm sụt giảm lượng người chơi ngay tại thời điểm cao trào của game sau khi được phát hành.

Quay trở lại game Axie Infinity, giá mỗi AXS đã tăng gấp từ 460 lần đến 575 lần so với mức giá công ty Sky Mavis (sở hữu và vận hành game Axie Infinity) mở bán công khai và bán riêng lẻ vào tháng 11.2020.

Axie Infinity được cho là game NFT đầu tiên trên thế giới có giá trị tỉ USD, và cũng là game độc nhất vô nhị của các nhà sáng lập tại Việt Nam kết hợp giữa game với việc phát hành tiền ảo tạo ra giá trị hàng tỉ USD, gợi mở một hướng mới cho các kỹ sư lập trình và thiết kế game tại Việt Nam.

Dù nội dung, đồ họa game, gameplay của Axie Infinity có thể còn bị chê, tuy nhiên khả năng mang lại bộn tiền của game này thì không thể phủ nhận.

9X Việt sở hữu công ty game blockchain trị giá tỉ USD

Trung Nguyễn (1992) là sáng lập viên kiêm CEO của Sky Mavis - công ty công nghệ có trụ sở tại TP.HCM đang là cái tên “nổi” trên mạng xã hội thời gian gần đây. Công ty Sky Mavis do anh sáng lập năm 2018 cùng Aleksander Leonard và Jeffrey Zirlin được tỉ phú Mark Cuban và một số nhà đầu tư khác rót vốn 7,5 triệu USD hồi tháng 5 vừa qua.

Nhưng đó không phải lý do khiến Trung Nguyễn hay Sky Mavis bỗng nhiên nổi tiếng. Công ty này phát triển và phát hành Axie Infinity - tựa game dựa trên nền tảng blockchain, vừa để giải trí vừa cho phép người chơi kiếm tiền thông qua giao dịch mua bán, đầu tư tiền điện tử AXS. Với giá trị giao dịch chiều 25.7 là 41 USDT/AXS, tựa game đã giúp vốn hóa của Sky Mavis đạt gần 2,5 tỉ USD.

Hiện nay Axie Infinity có khoảng 350.000 người chơi hằng ngày và con số này vẫn không ngừng tăng trường, càng tạo điều kiện để đồng AXS tăng giá trị. Game được phát triển dựa trên ý tưởng từ trò chơi CryptoKitties (cũng trên nền tảng blockchain), xoay quanh các loại thú cưng có tên chung là Axie. Trong thế giới đó, người chơi có nhiệm vụ thu thập, nuôi dưỡng và để Axie chiến đấu với nhau, xây dựng vương quốc thú cưng của riêng mình (có nhiều nét tương đồng với tựa game Pokémon đình đám).

Quá trình chiến đấu, lai tạo nhân vật trong game sẽ mang về cho người chơi một khoản tiền ảo để đầu tư và mua bán lại với người chơi khác. Hiện nay, Axie Infinity được xem là game blockchain có doanh thu cao nhất thế giới. Tính tới đầu tháng 7.2021, tựa game đã thu về 386 triệu USD (theo báo cáo của Crytoslam) và doanh thu trong 30 ngày qua là 90 triệu USD (theo Token Terminal).

Để tham gia, người chơi phải mua tối thiểu 3 Axies để “làm vốn”. Với giá trị mỗi Axie hiện tại tối thiểu 345 USD, người chơi sẽ phải mất tầm 1.000 USD để bắt đầu tham gia thế giới Axies Infinity. Đó là chưa kể tới những Axies được chào giá lên tới cả nghìn USD.

Lý do các Axies có giá bán khác nhau và cao bởi Axie Infinity sử dụng công nghệ NFT (Non-fungible Token), có nghĩa mỗi vật phẩm ảo trong game, từ phụ kiện cho tới Axie là độc nhất vô nhị, không thể bị trùng, thao túng hay làm nhái.

Người chơi sẽ nuôi, lai tạo và cho các Axie chiến đấu trong game Ảnh chụp màn hình

Sky Mavis từng khẳng định NFT sẽ thay đổi cách thiết kế game, khi hình thức truyền thống là người chơi trả tiền để trải nghiệm, còn NFT sẽ cho phép họ dùng tiền đó để sở hữu vật phẩm độc nhất, có thể giao dịch như một khoản đầu tư.

NFT đang gây sốt trên thị trường internet từ đầu năm 2021, trong đó vật phẩm giao dịch chủ yếu là các bức ảnh, bài nhạc, video… với giá trị lên tới nhiều triệu USD. Hồi tháng 3, Jack Dorsey - CEO Twitter đăng bán dòng tweet (tương tự bài đăng trên Facebook) đầu tiên của anh trên sàn NFT với giá gần 3 triệu USD. Đổi lại, người mua sẽ nhận được giấy chứng nhận có chữ ký của Dorsey và siêu dữ liệu gốc (metadata) của dòng tweet này (để xác thực tính độc nhất).

Trở lại với CEO Trung Nguyễn, anh là cựu học sinh Trường THPT Chuyên Toán - Tin (thuộc ĐH Khoa học Tự nhiên Hà Nội), từng theo học ngành Kỹ sư phần mềm tại Đại học FPT. Trong thời gian học tại đây, Trung bỏ học để khởi nghiệp dự án đầu tiên là Lozi cùng bạn bè. Sau 3 năm, anh rời công ty và chuyển vào TP HCM, học nốt chương trình còn dang dở tại Đại học FPT.

Anh từng chia sẻ đã đầu tư khoảng 600 USD để chơi CryptoKitties và bị trò chơi này cuốn hút. Khi đó, Trung nhận ra mình cũng có thể tạo ra trò chơi tương tự, kết hợp đặc điểm giữa CryptoKitties, lối chơi của Pokémon hoặc Neopets. Với sự giúp đỡ từ nhóm bạn, Axie Infinity bắt đầu quá trình phát triển và tung bản beta vào giữa năm 2018.

Sau 18 tháng kể từ ngày có những người chơi đầu tiên, Sky Mavis ước tính mỗi người dùng chi trung bình 400 USD cho tựa game của họ.