巴西「比特幣大王」被捕，侵吞客戶價值3億美元比特幣、7000人血本無歸
巴西警方當地時間週一宣佈，已經逮捕了加密貨幣洗錢團夥比特幣銀行集團（Bitcoin Banco）的成員及其領導人、號稱「比特幣大王」的克勞迪奧‧奧利維拉（Claudio Oliveira），因涉嫌欺詐和侵吞客戶資金，涉案金額高達15億雷亞爾（約合3億美元）。
奧利維拉被控的罪名包括詐欺、貪污及洗錢等，據悉受害者約7000人。奧利維拉以富裕多金的形象吸引投資者，旗下銀行每日交易額高達5億雷亞爾（約台幣27.3億元），但在2019年5月，許多投資人突然發現無法在平台上提款，奧利維拉辯稱是「受到駭客攻擊所以暫時關閉提款功能」，但警方對這番說辭存疑。
2019年該集團向巴西政府申請司法恢復財產，理由是代客戶保管的7000多枚比特幣神秘消失。該公司由此避免了破產，但此後從未解釋這些比特幣消失的原因。
巴西警方經過調查發現，客戶託管的比特幣大多流入了奧利維拉自己的錢包裡，提供他們夫婦與親友一起揮霍。這起欺詐案據稱使數千名投資者遭受了損失。
進一步調查後，巴西警方表示他所謂的「遭駭客攻擊」是騙人的說法，巴西警方表示，為了這名嫌犯警方蒐集了3年的情報，並調動了90名警察才成功逮捕奧利維拉夫妻、助手夫婦等人。
【新聞點評】美西Bitcoin掘金潮
美國在1850年代曾經掀起「掘金潮」，吸引大批拓荒者、包括不少華人遠渡重洋，追求「黃金夢」。百多年後的今日，同類故事再次上演，但「挖」的不是真金，而是Bitcoin加密貨幣。話說中國原佔Bitcoin產能多達46%，自從兩個月前當局全面封殺，大批礦商遷移到美國西部地區，借助廉價太陽能及頁岩氣，快速搶佔份額，據估計美國現已佔全球Bitcoin產能接近40%，取代中國成為世界第一。其實加密貨幣對金融穩定仍充滿不確定性，中國放棄這個「寶座」未必是損失。
內地政府自2018年起禁止加密貨幣平台在境內提供交易服務，但對挖礦（mining）活動未有限制。這種「網開一面」空間，讓很多頭腦精明、觸覺敏銳的中國人紛紛投入挖礦相關活動，包括研產專業礦機（目前全球三大礦機廠皆來自中國），或者投資設立礦場。尤其在新疆、內蒙古等電價相對便宜地區，大型礦場如雨後春筍，有些甚至掛上「雲計算中心」、「大數據中心」招牌，既享受低廉電力，又賺取挖礦暴利，還獲地方政府提供各種補貼，一雞幾味。
正因如此，據英國劍橋大學統計，近幾年中國礦商佔全球Bitcoin產能（按每日新出產比特幣計算）份額飆升，今年首季高達46%，意味每日新增的Bitcoin約有一半由位於中國的礦商「挖」出來；隨着幣價猛漲，這些礦商獲利極豐，然後挾更大雄心和資本增加產能，形成擴張循環。
中國全面封殺 遠走他方挖礦
然而，內地政府自5月起全面封殺「挖礦」，包括要求金融機構切斷所有相關交易資金鏈，又在新疆、內蒙古等地大舉查封礦場。在雷厲風行下，即便一些未被「拉人封艇」的礦場，也不敢「頂風作案」繼續營運（政府可根據用電量鎖定礦場位置）。這導致內地挖礦活動頓時癱瘓，短短兩個月內，由佔全球近半產能，到目前接近「清零」。
同樣由5月開始，內地幣圈的交易平台、鑄幣（ICO）、營銷等業務進一步轉移來香港（此趨勢於2018年已出現）。至於挖礦，本港在電價和土地方面絕無優勢，故不可能吸納，需另覓出路。
據CNBC上周六報道，大部分從中國外流的挖礦活動正遷移到美國。該報道引述美國其中一家最大型挖礦集團、在Nasdaq掛牌的Marathon Digital（市值約23億美元）CEO蒂爾（Fred Thiel）指出，現有多達50萬名來自中國的挖礦者尋求在美國落地，聲勢浩蕩，被國際幣圈形容為「新掘金潮」（new mining mecca）。
儘管「50萬人」這數字無從稽考，但在中港兩地幣圈，「移美潮」確實如火如荼。有人會問，在中美關係緊張及世紀疫情之下，不但內地嚴控居民出入境，美方亦嚴加審查中國人（包括取消了大批內地留學生簽證），內地挖礦者怎可能輕易「搬竇」赴美？
但實際上，以往在內地從事挖礦生意的投資者普遍具有廣泛國際聯繫，不少甚至是海歸派，持有香港身份證或外國護照。即使是一些未能（或無意）以「肉身」出境的礦商，憑着原本在內地挖礦的經驗和人脈，不難「遙距」安排業務異地複製。或許礦機硬件未必跟隨運往外地（物流及折舊成本貴，購置新機更划算），加密貨幣其中一個最大優勢乃是不受國界限制。
據了解，大批內地礦商現時尋求跟美國幣圈人士（不乏華人）合作，由前者提供資本、技術和銷售框架，後者負責親身在美國架設礦場；上述所謂「50萬中國挖礦者想在美國落地」，相信是泛指這種「中美合作模式」。值得一提，在1850年代掘金潮，不少華人被「賣豬仔」赴美，被當地資本家勞役；而在新一輪掘金潮，提供資本、居主導地位的屬中國礦商，真是此一時也，彼一時也。
有人又會問，從中國外流的挖礦業務有許多地方可去，為何集中走到美國？皆因挖礦最大成本來自電力，隨着美國頁岩氣開採技術成熟，加以近年大力發展潔淨能源，已成為全球電價最便宜國家之一。特別是太陽能和風電資源豐富的內華達、得州等中西部地區，工業電價（每度）低至4美仙，比中國新疆和內蒙古（0.35至0.42元人民幣，折合5.4至6.5美仙，未計補貼）更便宜。
電費平法制成熟 美成大贏家
幣圈人士認為，這趟「大遷徙」亦有助加密貨幣生態更趨可持續發展，事關礦商在美國主要使用可再生能源電力，比中國內地礦商燃煤發電環保得多。例如Tesla老闆馬斯克早前以「挖礦不環保」為由，叫停了該車廠接受Bitcoin付款，現時他應該有條件改變主意。
講到底，中國近年晉身Bitcoin第一大出產國，主要建基於人才（大批頭腦精明、敢於冒險的礦商）、便宜電力、法律空間三大因素。自從當局下令全面封殺挖礦，法律空間即告消失，大批人才（礦商）自會外流，引領挖礦業務遷移。美國憑着電力低廉及相關法律制度相對成熟，遂成「最大贏家」。
不過，加密貨幣屬新生事物，相比傳統法幣由政府及央行牢牢掌控，其去中心化、無國界等特質，對金融、經濟、社會體系仍有很大不確定性。特別是對於着重集權式管理的中國政府，加密貨幣猶如天生相沖，遭當局全面「殺幣」不太令人意外，這個「全球第一」寶座似乎棄不足惜。
比特幣挖礦被封殺 礦工們更高興了 利潤大漲
過去的兩三個月中，中國多處陸續封殺比特幣挖礦，此一波打壓影響了比特幣價格，目前最新價格為3.4萬美元，而5月高峰時可達6.5萬美元。
中國挖礦產出約佔了全球三分之二以上，全球最大的礦場關閉是否就會令比特幣衰落下去？現在判斷還為時過早，實際上由於比特幣挖礦被封殺，剩下的礦工其實並未受到多大影響，反而更受益了，因為隨著比特幣演算法的調整，現在挖礦的產出更高了。
中本聰設計比特幣的思路很高明，產出是固定的，挖礦的人越多，大家的難度就越高，收入會降低，反過來則是挖礦的人越少，收入可能更高，早期顯示卡挖比特幣的時候即是如此。
最近一個多月來，比特幣全網的算力減少了50%左右，但是上週演算法自動做了調整，挖礦難度降低了28%，之前完成一個區塊的挖礦需要14-19分鐘，現在只要10分鐘左右。
受益於此，挖礦的收益已經大幅增加，有人計算如果使用最新的礦機，以前每天的收益在22美元，現在可以達到29美元。
挖礦服務廠商Compass創辦人Whit Gibbs表示：我們預期Compass Mining客戶的挖礦盈利能力會更高，我們預估礦工的利潤將增加約35%。
訊息來源