比特幣「環境殺手論」劇增！中本聰早想到：「不用 BTC，才是純粹的浪費」
對一些人來說，比特幣預示嶄新的未來金融體系；但也有很多人視為環境災害。比特幣愛好者或許會對抨擊方不屑一顧，可若要讓比特幣大規模普及，勢必得逐一排除反對者的質疑。
比特幣今年迎來睽違已久的牛市，眾人對其增加的「碳足跡」也倍感擔憂。一度對比特幣立場轉為中立的微軟聯合創辦人比爾蓋茲（Bill Gates），2 月受訪時就又表示不支持比特幣，主因便在挖礦產生大量碳足跡。
理論來說，比特幣是完全數位化的類貨幣，乍聽之下似乎是有史以來最環保的貨幣。畢竟與紙幣不同，比特幣不需靠砍伐樹木生成，且供應量有限，不會有增發情況發生。
但是，主流媒體對比特幣是否消耗巨大能源的擔憂卻與日俱增。
《衛報》2 月便以《為何比特幣對地球有害》為標題做影片報導；路透社則抨擊特斯拉（Tesla）一方面提倡潔淨能源，另一手又向「能源密集」的比特幣投入 15 億美元；《華盛頓郵報》也指出，以比特幣購買特斯拉車對環境有負面影響。
比特幣可能永遠要消耗大量能源
無論以哪種指標比較，比特幣都確實消耗大量電力。原因就在比特幣採用名為 PoW 的共識機制，讓礦工以競爭方式解決密碼學問題，凡搶得首位，即能領取該區塊的獎勵。
為了保持競爭力，礦工硬體設備也被迫加入軍備競賽；使用更強大的計算機，消耗的能源自然也會增加。加拿大比特幣挖礦公司 Bitfarms 高層就承認，只要依然使用比特幣，就可能永遠要耗費大量能源。
BBC 報導，劍橋大學最近分析報告結果指出，比特幣一年消耗的能源總量，比阿根廷、荷蘭等國家還多，約每年 121.36 太瓦時（TWh）。假如把比特幣視為一國，耗電量將躋身世界前 30 大。
不過進入網路時代後，無論寄電子郵件、使用社群媒體、銀行網路業務，都在增加人類碳排放。在這環境下，比特幣難道真是碳排放的主要貢獻者？認為惡化環境的責任都在它是否誇大？
中本聰早想到了
外界對比特幣的批評，也讓一則比特幣創造者中本聰（Satoshi Nakamoto）2010 年在比特幣論壇 BitcoinTalk 發表的言論被翻出來。之後中本聰便從人們視野消失，至今仍沒有人知道「他」，或「他們」的真實身分。
中本聰寫道：
比特幣讓交易成為可能，效益要遠高於電力成本。因此，沒有比特幣才是純粹的浪費。
比特幣誕生以前，數位貨幣的概念早已出現，也曾付諸實踐，但從沒取得如比特幣的巨大成功。中本聰認為，比特幣「必須」涉及可證明的能源消耗，否則沒有其他方法能以去中心化方式，向全世界公平分配數位單元價值。
中本聰以黃金為例解釋：
（比特幣挖礦）與黃金和開採金礦的情況相同。挖出黃金的邊境成本往往會趨近黃金價格。開採金礦也是資源浪費，但這浪費的後果遠遠低於將黃金當作交換媒介的效益。
和比特幣類似，開採金礦也是能源密集型產業，並有大量資本支出。此外，採礦業是完全自由的市場，礦工往往被剝削，使真正從事辛苦工作的人賺到的反而是最低的薪水。
除此之外，中本聰也已預見未來將有無數開發者在比特幣區塊鏈上建立 Layer2 第二層解決方案，不傷害比特幣交易透明度的前提下，提升能源使用效率和交易速度等。Liquid、Lightning Network 等 Layer2 研究也行之有年。
此外，礦工能源消耗採可再生能源的比例也持續上升。根據劍橋大學替代金融中心（CCAF）去年 9 月發表的《全球加密貨幣指標研究》，高達 76% 礦工使用的電力包含可再生能源，甚至有 39% 礦工「只」使用可再生能源。
不過，可預見的未來，對比特幣造成環境危害的指控想必仍會持續出現。
（本文由 動區動趨 授權轉載；首圖來源：Unsplash）
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比特幣正夯，俄羅斯西伯利亞利用寒冷與水力發電成為比特幣挖礦重鎮
說到比特幣挖礦，中國仍是世界最大宗，但俄羅斯荒野有地理優勢：冰天凍地省下挖礦中心散熱費用，充沛水力提供廉價電力，西伯利亞幾乎沒用處的土地用來挖礦也剛好，隨著比特幣幣值飆升突破 5 萬美元，俄羅斯挖礦企業正急起直追搶挖比特幣。
葉尼塞河支流流出貝加爾湖的安加拉河畔，人口不到 26 萬人的布拉茨克，是世界最偏遠城市之一，也是世界污染最嚴重的城市之一。鄰近世界最大水庫之一布拉茨克水庫，受嚴重汞污染，卻是布拉茨克主要飲水與魚類食物來源，冬季均溫攝氏零下 15.7~23.4 度，夏季均溫也只有攝氏 13.3~23.8 度。這樣天寒地凍、不宜人居的地方，卻悄悄冒出新興事業。
比特河（BitRiver）用電 100 百萬瓦（megawatt）的主資料中心就位於布拉茨克，另外還有數個較小基地，專門利用布拉茨克水庫高達 4.5 吉瓦（gigawatt）發電容量的廉價水力發電，為美國、歐洲、日本及全球所有想入手比特幣的客戶「代客挖礦」。比特河自稱挖礦產量約占全球 2%。
比特幣衝破 5 萬美元，以及特斯拉（Tesla）宣布買入價值 15 億美元比特幣，讓比特幣挖礦熱潮再起。第一波比特幣「礦工」，在比特幣逐步調降挖礦所得，以及當時比特幣價格不如如今之下，一度有大量「廢棄礦坑」出現，也就是挖礦入不敷出倒閉，留下一大堆運算伺服器。但現在比特幣身價非凡，挖礦事業也跟著水漲船高。
比特河正野心勃勃的衝刺代客挖礦服務，表示目前客戶需求超過 700 百萬瓦用電量的挖礦運算效能，並且即將逼近 1 吉瓦，為此比特河將在 2021 年新增 300 百萬瓦規模，目前比特河已經在鄰近的布里亞特共和國新建 100 百萬瓦運算中心。2020 年 12 月時，布拉茨克運來 14 車皮伺服器相關設備，比特河的擴張，也帶動布拉茨克經濟發展。
俄羅斯於 2020 年合法化加密貨幣，但禁止用在支付，這對比特河並沒有太大影響，因比特河主要向外國客戶收取美元或盧布，代客挖礦的商業模式也讓比特河不受比特幣上下波動直接衝擊，因收取的代客挖礦費用固定，比特幣價格波動風險則由客戶承擔。雖然比特河無法從比特幣暴漲直接獲利，但比特幣大漲掀起的挖礦熱，也使 2020 年營收 2.5 倍增加。
採用水力發電，使比特河聲稱並未增加碳足跡，比特河當前使用電力有九成為可再生能源，未來擴張時也會選擇附近有可再生能源電力來源的地點。其實就是像布拉茨克這樣的地方，利用俄國基礎建設的水庫水力發電，成本低才是主要考量，剛好水力發電也是可再生能源，只是附帶好處。
目前中國仍是比特幣挖礦最大國，但據俄羅斯加密經濟人工智慧與區塊鏈協會（Russian Association of Cryptoeconomicss, Artificial Intelligence and Blockchain）統計，俄羅斯全國比特幣挖礦產量約占全球 7%，還不包括非法營運的挖礦者。哈薩克也約佔 7%。中國比特幣挖礦產業是佔資金面、供應鏈及部分灰色地帶利益的優勢，如許多非法營運採用盜電，或賄賂官員而取得免費電力，但俄羅斯佔有地利，天寒地凍的氣候，加上全球 9% 水力發電資源──大部分位於西伯利亞──廣大的西伯利亞，未來勢必出現越來越多比特幣礦場。
（首圖來源：達志影像）